如果说有什么是必须成为一名美国大学生的好处，不知道“可以享受无人机给你送餐”这个理由算不算。这绝对不是一个玩笑：从本月开始，美国弗吉尼亚理工大学的部分老师与学生将很快能收到Google无人机送达的午餐。

在与美国弗吉尼亚理工大学及墨西哥快餐公司Chipotle Mexican Grill签订合作协议后，Google母公司Alphabet的无人机项目Project Wing将在这项实验性服务中担当大任。但遗憾的是，这项服务只能持续几周的时间。

据彭博社报道，Project Wing将使用自动导航的无人机配送Chipotle提供的墨西哥卷。工作人员先从Chipotle的快餐卡车上取货再送上无人机。随后，无人机将会盘旋在半空，并利用绞盘缓缓放下Chipotle的外卖食品。Project Wing的工程师们表示，将通过这一配送过程评估导航系统的精确性与学生们的反馈。

美国联邦航空管理局(FAA)此前很早就批准了Google的这个项目。因此，装载着N个“墨西哥卷”的无人机将会自动飞往大学附近。但为了遵守美国航空管理局(FAA)的协定，人类驾驶员必须随时待命，以便在必要时刻接过控制权。此外，由于监管条例规定不允许无人机飞越人群上空，因此“被隔离”的学生们只能选择远观这一有趣的场景。

Project Wing负责人Dave Vos表示，此次测试的部分目的是了解包装的牢固程度和保温性能。

“这将是我们第一次真正实现向有需要的人配送商品。而之所以选择外卖服务，是因为配送这类商品面临的挑战将更大，这样会有利于我们进一步对无人机作出改进。虽然我们已经开发了升级版的第二代无人机，但不会在此次测试中使用。”

除了Google的Project Wing 项目，很多美国公司都希望将无人机送货变成常规服务，例如亚马逊与沃尔玛。其中，亚马逊7月份已经在英国进行了一轮测试。而Google的此次“外卖实验”则会成为美国企业迄今为止在这一领域最为全面的一次测试飞行。

无人机行业的最大障碍之一：空管系统的设计与完善

但Dave透露，此次测试不会对无人机的“低空空管系统”做出评估，这应该是此次测试一个令人遗憾的方面。毕竟安全问题是阻碍无人机应用及普及的最大“杀手”，而无人机空管系统的开发与完善则是当下利用无人机送货的最大障碍之一。该系统的最终目标就是应对无人机在机场及其他敏感地区附近飞行所带来的安全隐患。

对无人机的大量使用(物流、娱乐应用等等)早就引发了人们对于安全的担忧。你能想象数驾无人机经过你的头顶送快递的情形吗?当然，如今地面上忙碌的快递摩托车也许将来都会变成在低空嗡嗡飞行的无人机。

因此，除了撞伤行人，无人机撞到障碍物导致“机毁货亡”的几率也会逐渐变高，甚至也有可能被不法分子利用从事各种犯罪活动。比如今年4月，一位伦敦民航飞行员就向政府报告称，自己在驾驶飞机着陆时撞上了一驾小型无人机。

对于这显而易见的安全威胁，美国联邦航空管理局(FAA)与美国航空航天局(NASA)怎能没有防备?

在2015年8月下旬，为了确保无人机系统在低空的安全运行，NASA就对其新型空管系统UTM的初始构型接下来的演示验证进行了“彩排”，核心测试点就是验证“无人机按照既定计划飞行的能力究竟如何”。同时，NASA开发的各种空管工具也已经交由FAA做进一步开发与集成，以融入美国的空域安全系统。

此外，NASA还与无人机系统应用开发平台初创企业Airware建立了合作关系，准备用4年的时间开发及完善无人机空中交通管制系统。

当然，除了政府的监管手段，民间创业公司也未尝不可运用技术手段来解决无人机带来的安全隐患。

除了刚刚提到的Airware(今年3月获得3000万美元C轮融资)，今年4月份拿到1800万美元C轮融资的美国创业公司PrecisionHawk就旨在为无人机提供空中路径计算及数据评估解决方案。

其开发的Lancaster平台主要由无人机及飞行实时监控与人工智能系统组成，搭载了嵌入式的 Linux 操作系统，并配置了激光雷达等传感器设备，可以帮助企业进行各种土地勘测任务并实时收集并存储数据。

目前，PrecisionHawk开发的飞控系统LATAS已经被政府“瞄上”。公司正在与FAA、NASA以及一些美国大型通讯企业(例如Verizon)展开合作，主要为无人机操作员清理空域并跟踪及验证他们的操控动作，同时也能协助飞行员识别地面及空中障碍物。

据IDC预测，到2018年美国将有7500架重量在25公斤及以下的无人机投入运营。数量迅猛增长的无人机毫无疑问会对空域安全造成较大威胁。因此，无人机空中管制系统的研发以及无人机技术公司的标准化工作将是无人机行业进一步发展的关键性因素。